P r a g – Die europäischen Baptisten haben an den tschechischen Reformator und Märtyrer Jan Hus (1370-1415) erinnert. Die feierliche Eröffnungsveranstaltung der Ratstagung der Europäischen Baptistischen Föderation (EBF) fand am 22. September in der nach Originalplänen wiederauferbauten Bethlehemkapelle in Prag statt, in der Hus ab 1402 erstmals in tschechischer Sprache gepredigt und das gemeinsame Singen im Gottesdienst eingeführt hatte. „Hus hat sich für Gewissensfreiheit eingesetzt wie wir Baptisten dies tun“, sagte EBF-Präsident Billy Taranger (Drammen bei Oslo). Man dürfe nicht nachlassen, sich weiter für jene Menschen zu engagieren, „die wegen ihres Glaubens verfolgt werden“. Hus wurde 1415 in Konstanz als Ketzer verbrannt.

Der Direktor des Internationalen Baptistischen Theologischen Seminars (IBTS) in Prag, Keith Jones, wies darauf hin, dass es zwischen den heutigen Baptisten und Hus Parallelen gebe. In seiner Schrift „De Ecclesia“ (Über die Kirche) wandte er sich gegen eine hierarchisch organisierte Kirche. Nur Christus sei das Oberhaupt der wahren Kirche. Dies gelte für die Baptisten bis heute, so Jones. Wie Hus fragten sich die Baptisten auch bis heute, wie Christen in einer Gesellschaft wirklich „Salz und Licht“ leben könnten. Dies gelinge nur in tiefer, enger Gemeinschaft, die von Gott geschenkt werde: „Wir alle brauchen einander.“

Der Präsident des Baptistischen Weltbundes (BWA), der britische Prediger David Coffey (Didcot), appellierte an die Baptisten, sich nicht länger die Frage nach der eigenen Identität zu stellen. Sie seien ein Beispiel für die große Vielfalt im Reich Gottes, die heute nötiger als je zuvor sei: „Die Welt heute braucht nichts mehr als Einheit in Verschiedenheit.“

Der Generalsekretär des tschechischen Baptistenbundes, Jan Titera (Prag), unterstrich die Notwendigkeit einer geistlichen Erneuerung seines Landes. 600 Jahre nach Jan Hus sei Tschechien heute das am stärksten atheistisch geprägte Land in Europa. Die Baptisten spielten mit ihren 33 Gemeinden und 2.300 Mitglieder keine große Rolle, obwohl man in den letzten Jahren vier neue Gemeindehäuser errichtet habe.