Zagreb – Trauer in Kroatien: Der baptistische Neutestamentler und Kirchengeschichtler Prof. Dr. Davorin Peterlin ist tot. Der 51-Jährige starb am 14. Juni überraschend bei der Vorbereitung einer Vorlesung an der gemeinsam von Lutheranern und Baptisten betriebenen theologischen Fakultät „Matthias Flacius Illyricus“ (1520-1575) in der kroatischen Hauptstadt Zagreb. Das meldet der kroatische Baptistenbund. Peterlin wurde 1959 in Zagreb geboren. 1975 ließ er sich in der Baptistengemeinde der Stadt taufen. Er studierte zunächst Philosophie, anschließend Theologie in Novi Sad, Zagreb und Vancouver. 1992 schloss er seine akademische Ausbildung mit einer Promotion in Philosophie zum Thema „Die Brief des Apostels Paulus an die Philipper im Licht der Uneinigkeit der Kirche“ an der Universität von Aberdeen in Schottland ab. Er arbeitete dann als Dozent am Evangelikalen Theologischen Seminar in Osijek und später am Internationalen Baptistischen Theologischen Seminar (IBTS) in Prag. Darüber hinaus hielt er Unterricht an vielen theologischen Ausbildungsstätten in aller Welt. Anschließend war er für das Ostkirchenforschungsinstitut Keston College in Oxford als Direktor tätig, arbeite als Wissenschaftler am Regent Park College in Oxford und für das Milltown Institut in Dublin/Irland. Ende 2007 kehrte er nach Kroatien zurück und unterrichtete an verschiedenen theologischen Ausbildungsstätten im ganzen Land. Unter anderem arbeitete er auch der Übersetzung wichtiger theologischer Werke in die kroatische Sprache. Er gehörte auch dem Komitee für die Übersetzung der Neuen Kroatischen Bibel an. Er hat zwei Bände der Geschichte der frühen Baptisten in Zagreb herausgegeben, ein dritter Band war in Arbeit. Immer wieder hat er sich auch für die Baptistengemeinden engagiert, so 1992/93 als Pastor in Rijeka, von 1995-1999 als Vizepräsident des Kroatischen Baptistenbundes und von 2003 -2006 als Diakon der New Road Baptistengemeinde in Oxford. Sein vorzeitiger Tod hinterlässt eine schmerzliche Lücke in der theologischen Öffentlichkeit, heißt es im Nachruf des kroatischen Baptistenbundes.

IBTS-Rektor Keith Jones (Prag) würdige Peterlin als „hingegebenen Theologen“, dessen Herz für die Ortsgemeinde und die theologische Ausbildung der europäischen Baptisten schlug. Er war von 1998 bis 2000 als Pro-Rektor am IBTS tätig und gehörte zu den Mitbegründern der Gemeinde auf dem Campus, der Sarka Valley Community Church. Die IBTS-Gemeinschaft erfülle sein Tod mit tiefer Trauer. Sein persönlicher Freund und Wegbegleiter, Prof. Peter Kuzmic (Osijek), erklärte, dass Freunde und Kollegen „schockiert“ von der Todesnachricht seien. Der Tod sei gekommen „wie ein Dieb in der Nacht: unerwartet, ungewollt und nicht willkommen“.