В и ф л е е м – Христиане во всем мире должны поддержать палестинцев в их плане признания Организацией Объединенных Наций Западного Берега Реки Иордан и Сектора Газа как независимого государства. Это - требование Алекса Оэда, Декана Баптистского Колледжа Библии в Вифлееме и пастора Баптистской церкви в Восточном Иерусалиме. Как он пишет в комментарии, на сайте Баптистского Союза, подавляющее большинство всех палестинских пасторов поддерживают официальную независимость Палестины. “Этой позицией не руководят анти-израильские или анти-американские чувства, просто большинство арабских христиан полагает, что без решения арабско-израильского конфликта у них нет никакого будущего на Ближнем Востоке и без палестинской государственности, не будет никакого конца конфликту,” пишет Оэд. Как он сказал на неофициальных переговорах во время встречи руководства Европейской Баптистской Федерации (ЕБФ) с палестинскими религиозными лидерами 19 сентября в Вифлееме, палестинцы с одной стороны признают суверенитет Израиля на 78 процентах земли исторической Палестины, и с другой стороны выступили бы за демилитаризированное палестинское государство. После политических переворотов в арабском обществе постоянный мир с Палестиной был бы лучшей гарантией спокойствия и безопасности для Израиля. Обращаясь к христианам во всем мире, Оэд сказал, “Те, кто молится за ‘мир в Иерусалиме’, должны в то же самое время, поддержать создание палестинского государства.” Согласно Оэду, христиане предают основы собственной веры, когда замалчивают о продолжающейся несправедливости Израиля по отношению к палестинцам. Опасения, что в Палестине будет создано государство происламского толка, необоснованны. Сегодняшняя политическая позиция была разработана светской, прогрессивной и ненасильственной ветвью Организации освобождения Палестины. Если этот план потерпит неудачу, насильственно настроенный Хамас только укрепится в своих позициях.

Оэд далее заявил, что более 99 процентов христиан (численность их превышае 50 000), живущих на Западном Берегу Иордана и в Секторе Газа, поддерживают его. Оэд описал их отношения с большинством мусульман как хорошие и доверительные. В то же самое время, он признал, что мусульмане испытывают все более и более сильное давление от мусульман-экстремистов в других странах. Последствия чувствуются всюду: “мусульмане становятся громче.” Поэтому крайне необходимо, чтобы христиане молились за их соседей мусульман, a также любили их: “Когда ты любишь кого-то, ты его не боишься .” Кроме того, таким образом, увеличивается число мусульман, проявляющих интерес к христианской вере. Как сказал Оэд, на Западном Берегу Иордана существуют теперь две христианские общины, состоящие только из прежних мусульман. Но из-за страха нападений они встречаются подпольно. Однако, еще рано говорить о духовном прорыве среди мусульман. Оэд отклонил теологические отговорки, что Бог дал землю Израилю, указывая на то, что начиная с Нового Завета это вопрос построения Царства Божия во всем мире, а не вопрос специальной земли для еврейского народа. Сто сорок студентов зарегистрированы в Баптистском Колледже Библии в Вифлееме, который был основан в 1923 Южными Баптистами. В дополнение к богословию студенты могут также изучать средства массовой информации и туризм.