М о с к в а – Миссионерский велотур, стартовавший на берегу Северного моря (г. Фарель в Германии) достиг своей цели - берега Тихого океана (Владивосток) - за 113 дней. Об этом сообщил организатор тура, Российский Союз Евангельских Христиан-баптистов (РС ЕХБ). Тур начался в Фареле 13 мая с наполнения сосудов водой Северного моря. Спустя 14 711 километров, эта вода была вылита в воды Тихого океана во Владивостоке. В четыре этапа тридцатью одним участником было преодолено это расстояние. Один из них, дьякон общины и отец десяти детей, Владимир Сковпень (Клинцы) проехал все расстояние от начала до конца. В 1980 году за победу в соревнованиях по велоспорту он был удостоен звания чемпиона СССР. Девизом экспедиции стали слова - “Евангелием народам мира”. Его цель - указать людям путь веры в Иисуса Христа. Почти каждый вечер на местах остановок велосипедистов проводились евангелизации, собиравшие до 500 человек. Организовывались также и специальные детские мероприятия, участниками которых были до 100 детей.

Леонид Картавенко (Москва), руководитель Миссионерского отдела Российского Союза Евангельских Христиан-баптистов, подвел положительный итог проведенному велотуру: “Имеется гораздо больше возможностей для встреч, если путешествуешь на велосипеде. Крутя педали, мы становимся ближе к людям”. Пастор Валерий Пашковец (Калуга), бывший летчик, подчеркнул на заключительных торжествах в Москве значение велосипедных миссий. Баптистский Союз в последние годы организовывал евангельские туры по России, пользуясь грузовыми и легковыми автомобилями. Но все же люди относятся к ним более настороженно, как к «евангельской агитации». В то время как появление взмокших и уставших велосипедистов вызывает больше доверия и служит более легкому завязыванию беседы, особенно с молодежью. Часто начинают задавать простые вопросы о жизни, спорте, здоровье. Затем обычно разговор заходит о злоупотреблениях алкоголем. Пашковец проехал первый этап тура от Фареля до Брянска. Позднее, он вместе с 33 добровольцами своей общины совершил небольшой тур по деревням родной области. “Наша церковь двигается”- резюмировал он. Баптисты до сих пор были в значительной степени “сонными и изолированными” от мира. Но теперь они стремятся наружу, ищут контакты. Большой тур, очевидно, способствовал организации туров в меньших масштабах на местах. Этим летом были проведены миссионерские велотуры в 32 областях из 52 областных объедений РС ЕХБ.

Руководитель Миссионерского отдела Картавенко отмечает, что представители государственной власти также проявили интерес к велотурам. Почти всюду местные власти помогали организовывать вечерние встречи на центральных площадях. Чиновники приходили, и им становилось ясно, что баптисты могут быть их союзниками в борьбе против злоупотреблений алкоголем и наркотиками. Во Владивостоке заместитель министра области по работе с молодежью и спорту даже выступил с предложением к баптистам организовать в следующем году объединенный тур в противоположном направлении, от Владивостока до Москвы. Картавенко прокомментировал это так: «Это уже что-то новое: государство просит нас о помощи в работе с населением!»