В е н а – Союз Баптистских Церквей Австрии показывает прогресс. Об этом сказал пастор Уолтер Климт (генеральный секретарь федерации) на ежегодном Съезде Союза, походившем в Вене. Число членов в 22 общинах увеличилось на 3,7%, и теперь составляет 1400. Климт был особенно удивлен количеством крещений. Последнее время в год в среднем крестили около 50 человек, но в 2004 году было зарегистрировано «сенсационное» количество: 79 крещений. В 2005 году эта цифра увеличилась до 83. Также Климт порадовался количеству прихожан. Среднее число прихожан достигло 2200 человек, что на 53% больше, чем количество членов общин. За последнее время стабилизировалось положение многих небольших общин.

Порадовал также рост доходов церкви. Все общины отозвались на призыв и внесли добровольный взнос в размере 40 евро с человека на развитие миссионерской деятельности Союза. Но дальнейшие пожертвования остаются необходимыми. Работа Союза требует ежегодно 120000 евро; на выполнение задач всемирной миссии, работу с молодежью и другие проекты нужно еще 240000 евро. Климт отдельно поблагодарил немецкую «Союз Евангельских свободных Церквей» (BEFG) за взнос в 40.000 евро для выполнения ежегодного бюджета. Немецких и австрийских баптистов объединяет программа сотрудничества. Анита Ивановиц (Штейр), действующая председатель Союза, была утверждена в своей должности. Также стало известно, что один из самых известных баптистских богословов Австрии, пастор доктор Эммануил Визер (Вена), в будущем году переедет в Германию. Ему предложили работу пастора в общине Мюнхен-Хольцштрассе (München-Holzstraße).

Торжественное богослужение, проведенное в венском отеле Марриотт по случаю ежегодной конференции, собрало большое количество участников. На нем присутствовало около 500 человек, что составило больше трети всех членов церкви. Проповедовал Карлос Валдов, Генеральный Секретарь бразильской церкви, основанной немецкими иммигрантами. Он призвал слушателей сделать все возможное для того, чтобы усилить духовное единство австрийских баптистов. Музыкальная программа включала румыно-говорящую баптистскую общину из Вены, оркестр мандолин из Капфенберга, хор фарси с участниками из Афганистана и Ирана, а также танцевальную группу в стиле хип-хоп из баптистской общины Вена-Бехаймгассе (Wien-Beheimgasse). Детский хор этой общины выступил с песней из мюзикла «Иосиф». Весь мюзикл был представлен на параллельно прошедшей детской программе.

Незадолго до конференции, в Вене прошла встреча 80 руководящих работников из 17 церквей. Центральными темами этой встречи стали авторитет руководства, понимание Священного Писания, роль женщин и экуменизм. Духовные основы были заложены немецким баптистом пастором Гельмутом Шварце (г. Майнц). Он призвал всех поддерживать руководителей, выбранных общинами, так как они были избраны и Богом. Недовольные церковью и не верящие в возможность того, что в церкви работает Божий Дух, должны найти себе другую общину. Но, с другой стороны, руководители не должны быть приклеены к своим должностям. Ни один лидер не обладает всеми дарами, перечисленными в Библии, и, следовательно, нуждается в помощи других. Те, кто критикует руководителей, должны быть открыты к вопросам об их собственном поведении. Их оценка также может быть некорректной.   

Обсуждение духовной роли женщин вызвало жаркий спор. Большинство присутствующих придерживалось мнения, что женщина в роли пастора или на руководящих позициях не соответствует Библии. Эти делегаты объяснили также, что отрывок из Библии об «Оправдании через веру», рекомендательная формулировка веры принятая австрийскими баптистами и немецким «Союзом Евангелистских свободных общин», недостаточен. Они потребовали, чтобы эта бумага была дополнена формулировкой веры австрийского Евангельского Альянса, подчеркивающую «полную надежность» Библии. Некоторые делегаты чувствовали, что даже такой формулировки было недостаточно. Они акцентировали «непогрешимость» оригиналов библейских манускриптов.

Уолтер Климт отметил, что выводы данной встречи носят декларативный характер. Тем не менее, нужно продолжать пытаться искать согласия по таким спорным вопросам. Для этого необходима молитвенная поддержка в других странах.