Л ю н е б у р г  – Умер один из самых влиятельных баптистских теологов Европы: 2 января в Люнебурге (Германия) на семидесятом году жизни ушел профессор Виярд Попкис. До 2002 года он в течение 33 лет работал в качестве преподавателя Нового Завета в Семинарии Союза Евангелистских свободных общин (BEFG) сначала в Гамбурге, а с 1997 года в городе Эльсталь близ Берлина. Он также преподавал в Университете Гамбурга и Международной баптистской теологической семинарии (IBTS) в Праге. Кроме того, он был активным участником различных комитетов во Всемирном союзе баптистов (BWA).

Дентон Лотц (Falls Church близ Вашингтона), Генеральный секретарь Всемирного союза баптистов, восхвалил «международное видение» Попкиса. Будучи представителем поколения, которое узнало, что такое война, в послевоенное время он пылко боролся за всемирное объединение баптистов.

Ректор Международной баптистской теологической семинарии Кит Джонс (Прага) отметил, что Попкис взял на себя обязанности председателя в комиссии Семинарии по опеке после того, как она перешла от Миссионерского отделения Южных баптистов (США) к Европейскому союзу баптистов (EBF). Он был в этой должности до 1995 года. Он также приложил много усилий к тому, чтобы Семинария переехала из Рюшликона близ Цюриха в Прагу, и возглавлял сложные переговоры после того, как Южные баптисты прекратили финансовую поддержку семинарии в 1989 году. С 1998 года и до самой смерти он занимал должность профессора Библейских учений в IBTS, а также вел курсы в магистратуре и руководил многими докторантами. С 2004 года он также был заместителем директора по Библейским учениям.

Больше всего в Германии Попкиса ценили за его службу. От имени директоров Союза, Андреас Ленгвенат и пастор Кристоф Хаус (оба из Эльсталя) так говорят о Попкисе: «За многие годы его службы лектором в Семинарии, Виярд Попкис решительно поддерживал и формировал жизни и обучение многих поколений студентов». Пасторам и многим членам церкви будет его не хватать.

После изучения курса теологии в Рюшликоне, Попкис служил пастором в городе Мюнстер в течение трех лет, затем работал в Теологической семинарии Гамбурга. У него остались жена Ирма и двое взрослых детей.