З а л ь ц б у р г – Два торжественных богослужения были проведены в Зальцбурге в рамках национальной конференции Союза баптистов Австрии. В начале конференции состоялось крещение восьми бывших приверженцев Ислама из Ирана и Афганистана. Теперь они стали христианами и намерены следовать за Исусом Христом. В завершение богослужения Александр и Мириам Штрекер были благословлены на служение в качестве миссионеров Европейской баптистской миссии (EBM) в Южную Африку. Там они будут вести обучение молодежных лидеров и сотрудников молодежных отделов. Одновременно с этими значительными событиями принявшая гостей община Зальцбурга-Леена отмечала 60-летие своего образования. В ходе подготовки к празднованию своего юбилея и проведению национальной конференции община полностью отремонтировала свое центральное здание.

150 участников конференции работали под девизом „ Диакония делает это! “. Председатель Диаконического служения провинции Баден-Вюртемберга немецкого Союза евангельских свободных общин, журналист Хольгер Гола (Карлсруэ), отметил в своем выступлении, что христиане во все времена отвечали на вызовы времени. Протестантская диакония и католическая программа “Caritas” стали уже своего родами символами милосердия, которое ожидают от церквей светские современники. Однако диакония, по своей сути, не является каким-то особым евангелизационным приемом. Она является скорее выражением веры в любящего и освобождающего Бога и желанием принимать активное участие в строительстве Царства Божьего.

Большинством голосов исполнявшая обязанности Председателя Союза Анита Ивановитц (Штайр) была вновь выбрана на этот пост. Тем не менее из-за отсутствия кандидатов два места из восьми в руководстве Союза остались по-прежнему не занятыми. Участники конференции высказали также неудовлетворенность юридическим статусом баптистского союза, значащегося в Госреестре как “зарегистрированное государственное религиозное конфессиональное сообщество”. По сравнению с другими конфессиями, признанными полностью в качестве церквей, баптисты чувствуют себя ущемленными в правах. Теперь они совместно с другими свободными церквями, находящимися в такой же ситуации, намерены ходатайствовать перед Конституционным судом правительства о восстановлении своего юридического признания. По комментариям результатов статистического анализа было отмечено, что австрийский Союз стал меньше. После выхода из состава Союза Зальцбургской общины число членов снизилось с 1.413 до 1.335. Всего к Баптистскому Союзу Австрии относится 21 община.

Президент Olivet-университета в Сан-Франциско, профессор, доктор Билл Вагнер, указал в заключительной проповеди на то, что христиан не должно удивлять множество проблем в связи с растущей секуляризацией европейского общества. Эффективность их духовности должна быть тем выше, чем в большей степени они отличаются от мира. Не правильно было бы рассчитывать на то, что христиане должны просто плыть в общем потоке толерантности и плюрализма. В конечном итоге это привело бы к гибели. В 60-70-х годах Вагнер был миссионером в Зальцбурге и стал основателем очень успешного в те времена молодежного служения.