В а л ь с р о д е – Представители руководства Всемирного Союза Баптистов (BWA) and немецкого Союза евангелистских свободных общин выразили свою уверенность в том, что баптисты должны делать больше для установления социальной справедливости. На конференции Союза, прошедшей в конце мая в Вальсроде-Крелинген, доктор Дентон Лотц (Falls Church близ Вашингтона) отметил, что богослужения должны готовить нас к тому, чтобы служить другим. Они не нужны, если служат только для того, чтобы вызывать теплые чувства. Вместо этого мы должны следовать примеру Христа: «Он тот, кто накормит голодных, даст воды испытывающим жажду и проповедует Xорошие новости бедным». Лотц привел несколько примеров: «Мы должны делать больше, чем просто протестовать против абортов. Мы также должны быть против тех структур, которые вовлекают молодых людей в войну». Странно, что «те, кто против абортов, часто санкционируют войну, а те, кто одобряет аборты, выступают против войны». Христиане должны быть против обеих вещей. Также не достаточно просто порицать гомосексуальность: «Мы должны развить христианское понимание человеческой сексуальности». Нельзя игнорировать и огромное количество разводов. Еще мы должны быть готовы противостоять Интернет порнографии, «которая портит многих мужчин и не дает им прийти к Богу». Нельзя просто проповедовать Евангелие в Африке, где ежедневно сотни человек умирают от СПИДа, оставляя после себя сирот. Перед лицом таких трудностей, «благочестие сердца» и «нереальная духовность» представляются неэффективными.

Конференция, в которой приняли участие 1100 делегатов и посетителей, прошла под девизом «Жить согласно Евангелию – значит, изучать и действовать». Президент немецкого Союза, пастор Зигфрид Гроссман (Зеезен), обратил внимание на то, что не только местные общины должны быть призваны к действию. Вопрос в том, «праведны ли наши региональные, национальные и всемирные условия жизни». Генеральный секретарь Регина Клаас (Эльсталь) отметила в своем докладе, что призыв к миссиям «настоятелен как никогда». Она привела в пример организации, в которых баптисты уже задействованы в социальной сфере, такие как «Шанс в жизни», которая консультирует беременных женщин, оказавшихся в трудных ситуациях; всемирная баптистская сеть против торговли людьми и принуждения к проституции и «Миха инициатива – вместе против бедности». В этой ситуации теолог призвала свою церковь «практиковать скромный образ жизни», частью которого должны стать молитвы.

В настоящее время Союз общин особенно обеспокоен событиями в «Колонии Дигнидад» в Чили. Многие из 200 жителей этой сомнительной немецкой колонии бывшие баптисты, и сейчас хотят вернуться домой. Колония была основана в 1961 году немецким дьяконом Полом Шефером, который принуждал своих последователей к физическому труду как форме богослужения. Он также склонял к сексуальным связям многих юношей. Шефер был арестован и приговорен к двадцати годам тюремного заключения. Регина Клаас добавила, что «мы связаны с членами этой колонии общей историей или семейными связями и должны помочь им начать новую жизнь либо в Германии, либо в Чили».

Пастор Фридрих Шнайдер (Эльсталь), руководитель службы развития общин, доложил, что в прошлом году в Союзе общин наблюдался незначительный рост, он увеличился на 143 (0,2%) члена и составил 85.194 человек. «Мы рады и этой тенденции, потому что некоторые церкви и общественные организации наблюдают сокращение численности», – отметил Шнайдер. Также положительны тенденции по посещению богослужений: их посещают около 83600 членов общин(98,1%). Однако все равно остается цель достичь 100-процентной посещаемости. Он также отметил, что все больше общин принимают христиан без предшествующего крещения в зрелом возрасте. Однако это не должно рассматриваться как принятие крещения в младенчестве. По опросам, 76% всех общин придерживаются традиционной баптистской практики принимать в члены общин только людей, крещеных в зрелом возрасте. В 27% общин существует «специальное регулирование в хорошо обоснованных исключительных случаях» и 7% «принимают тех, кто был крещен в младенчестве».

Во время приветственного слова, представитель провинциальной лютеранской церкви Ганновера, доктор Ганс Христиан Бранди, осудил баптистское понимание крещения как «великой духовной и экуменической раны». Он призвал баптистов «продолжать размышлять над альтернативами». Больно, когда баптисты «крестят крещеных людей» (тех, кого уже крестили в младенчестве). Бранди отметил, что в кругах лютеран было «много изменений» в понимании вопроса крещения. Вследствие этого они «гораздо более расслаблены» в вопросе крещения верующих и видят его в положительном свете: «Мы всегда крестим больше детей, молодежи и взрослых». В этой ситуации Бранди поприветствовал диалог, возникший между Союзом протестантских церквей в Европе (CPCE) и Европейской баптистской федерацией (EBF). Они заключили, что «существует соглашение в фундаментальных вопросах, касающихся веры и понимания Евангелия».

На семинаре, пастор доктор Хайнрих Христиан Руст (Брауншвайг), представитель харизматически ориентированного движения «Духовного возрождения общин» (GeistlicheGemeinde-Erneuerung), отметил, что целительные богослужения, на которых каждый ожидает сверхъестественного вмешательства Бога, должны приниматься как евангелические богослужения. Библия призывает нас проповедовать Евангелие и исцелять больных. Излечение людей отражает сущность Бога. Но Руст также предостерег от преувеличенных ожиданий: «Не все будут излечены». На евангелических встречах община не должна пользоваться этой возможностью для того, чтобы обращать людей. Руст призвал верующих не искать ошибок в себе или в общине, если исцеление не совершилось: «Царство Бога зародилось, но его формирование еще не завершено». Не по библейски расценивать болезнь как наказание от Господа. Руст отметил, что чудеса Бога пробуждают и укрепляют веру.

Совет Союза общин проголосовал за то, чтобы передать долю союза в издательстве Онкен-Ферлаг в Касселе «Фонду Онкен поддержки публицистики евангелистскихсвободных общин». Как было сказано, управление издательством не должно быть делом церкви.