Пугающая статистика: Более 30 000 детей покинули Союз Баптистов Великобритании за последние два года

Брайтон – Британские баптисты переживают большие перемены. Это было хорошо заметно во время ежегодного Съезда Баптистов, проходившем с 28 по 30 апреля в городе Брайтон (Англия). В своем докладе на тему «Миссионерский союз: перспективы прошлого, настоящего и будущего», Генеральный секретарь Союза, Дэвид Коффей, проанализировал изменения в британском обществе. Он сказал: «Что есть хорошего в «возникающей церкви», так это их попытка читать и понимать современную культуру, и сделать церковь ближе к людям в культурном плане». Более того, Коффей добавил, что «возникающая церковь» может быть указателем на то новое, что приходит в мир, и, что Баптисты должны «внимательно прислушаться к этому новому явлению». Вдохновенность «возникающей церкви» делегаты съезда смогли увидеть через «Призму» - интерактивные сессии, на которых исследовались одни и те же библейские отрывки, проповеданные через использование поэзии, искусства, творческих подходов к написанию и музыкальному представлению.

Во время съезда был сделан новый Годовой Отчет Союза Баптистов Великобритании, который, на первый взгляд, мало отличается от прошлогоднего. Количество церквей в Союще осталось приблизительно тем же (сократившись до 2092), а количество членов церквей незначительно увеличелось (на 600 человек до 141584).

Однако, статистика по количеству детей в Баптистских церквах драматична; за последние два года более 30 000 детей покинули церкви. Это заставило Союз призвать к тому, чтобы 11 июня 2006 стал национальным днем «на коленях» - днем молитвы и осознания важности проблемы. Пастор Ник Лир, один из советников Союза по миссионерским вопросам, указал на то, что церкви с миссонерской направленностью на детскую работу испытывают рост, что, по его словам, «Дает надежду».

Также были обсуждаемы проблемы современного общества Великобритании и за ее пределами. Была принята общественная резолюция по вопросам торговли людьми для сексуальной эксплуатации, призвавшая Британское правительство предпринять больше усилий для борьбы с этим злом. Генеральный секретарь Европейской баптистской федерации (EBF), Тони Пек, был одним из многих, поддержавших принятие резолюции. Представители BMS Всемирной Миссии, принимавшие участие в Съезде вместе с Союзом Баптистов, согласились оказать давление на правительство Албании, где проблема торговли людьми стоит особенно остро.

Кроме того, были обсуждены вопросы мира и насилия, включая Израиле-Палестинский конфликт и вопросы замены Британских атомных подводных лодок типа «Trident». На съезде присутствовал, возможно, самый знаменитый баптистский борец за мир нашего времени, бывший заложник в Ираке, Норман Кембер вместе со своей женой Пэт. Он описал свои переживания в Ираке в специальном интервью. «Мои несчастья, в результате, вызвали много удивительного», - сказал он. «Для многих людей это стало возможностью собраться и обсудить истинные реалии христианского миротворчества».

Однако, самым большим изменением, происшедшем с Союзом Баптистов во время Съезда, стало избрание нового руководства. Кейт Коулман, пастор из Бирмингема, стала первой темнокожей женщиной, избранной президентом Союза Баптистов Великобритании. Она будет занимать эту почетную должность в течение следующего года. Ее назначение показывает растущий вклад церквей с различным этническим происхождением в Союз Баптистов.

Участники съезда поблагодарили Девида Коффей, который ушел в отставку с должности Генерального Секретаря союза после 15 лет служения, чтобы сосредоточиться на своей деятельности в роли Президента Всемирного Альянса Баптистов (BWA). Ян Коффей, служитель Баптистской церкви в Женеве и младший брат Девида, прибыл для того, чтобы вручить подарок. Девида и его жену Джанет благословили на работу в BWA. Вместе с ними на служение в ряде стран, включая Афганистан, Тунис и Францию, благословили представителей миссии BMS.

Джонатан Эдвардс, с настоящее время руководитель Юго-Западной Баптистской Ассоциации, был единогласно избран преемником Девида Коффей. После выборов он сказал: «Призвав меня на пост Генерального секретаря, вы призвали того, кто имеет страсть к молитве, к Евангелию и партнерской работе». Эдвардс вступит в свою должность в сентябре. Скоро начнется новая эра для Британских Баптистов.