Л и с с а б о н – Ведущие представители баптистских союзов Росии и Грузии, встретившиеся во время церемонии на сессии Совета Европейской баптистской федерации (EBF), проходящей в Лиссабоне/Португалии с 24 до 27 сентября, заверили друг друга в том, что общая вера в Иисуса Христа сильнее политической вражды. Малхаз Сонгулашвили (Тбилиси), архиепископ Евангельской баптистской церкви Грузии, и Виталий Власенко (Москва), "министр иностранных дел" Российского Союза евангельских христиан-баптистов обняли друг друга. Сонгулашвили передал подарок для отсутствующего на встрече председателя Российского Союза, Юрия Сипко – картину, написанную во время недавней войны и изображающую Иисуса Христа Князем Мира. Сонгулашвили также поблагодарил иностранные баптистские союзы, пославшие помощь его стране и грузинской баптистской церкви в частности.

Он подверг резкой критике баптистские гуманитарные программы, привлекающие сотни тысяч долларов из США, за то, что они совмещают две цели: помощь нуждающимся беженцам, живущим в лагерях, и евангелизацию. Он заявил, что неэтично эксплуатировать человеческие потребности для того, чтобы склонять людей к изменению веры. По словам Сонгулашвили, это обстоятельство также опосредованно разрушает доверие грузин к грузинской баптистской церкви. О какой конкретно баптистской организации идет речь он не сказал. Сонгулашвили признался, что он чувствовал такую большую ненависть к России после развязывания военного конфликта в начале августа, что хотел даже отказаться от своей профессии теолога. Но однако затем он почувствовал новый прилив духовных сил.

Власенко заявил, что был глубоко потрясен насилием, направленным против мирного населения: “Российские христиане против любых войн.” Он выразил сожаление, что голос баптистов в России не был достаточно громким для того, чтобы прекратить военные действия. Война - “всегда преступление”. Он также отметил с сожалением, что даже еще перед возникновением этого военного конфликта отношения между баптистами обеих стран уже были напряжены. Баптисты России и Грузии имеют отличающиеся стили вероисповедания. Не смотря на это на ближайшее будущее запланировано проведение двусторонних переговоров. По мнению обеих сторон, «присутствие Святого Духа ощущалось» на заключительной встрече сессии Совета EBF и грузинскими, и российскими баптистами.