Б р а й т о н – Тему рабства в прошлом и в современности обсуждали британские баптисты на их ежегодных встречах, состоявшихся с 4 по 7 мая в английском морском курорте Брайтон. Девиз встречи „В поисках свободы“ был посвящен 200-ой годовщине закона, которым Соединенное Королевство упразднило в 1807 году трансатлантическую торговлю рабами. Эта законодательная инициатива исходила от христианского политика Уильяма Уильберфорc (1759-1833).

На мероприятии открытия новый Генеральный секретарь британского Баптистского Союза, Джонатан Эдвардс, и директор баптистской Миссии BMS, Алистэйр Браун (оба из города Дидкот) призвали более 2.000 участников конференции совместно сформулировать заявление о рабстве. Там в частности сообщается: „Мы с чувством стыда и глубокого потрясения признаем тот факт, что миллионы людей были схвачены, связаны, скованы, находились в тюрьмах, угнетались и перевозились, а также становились для других рабами. Мы не можем понимать то, что христиане также были среди тех, кто энергично защищал работорговлю и извлекал из нее пользу. “

Президент Баптистского Союза Ямайки, Карл Хенлин (Кингстон), подчеркнул необходимость раскрытия причин работорговли и покаяния. „Только после этого возможно прощение и выздоровление, и мы можем закрывать эту главу истории.“ Кроме того, он призвал к компенсации потомкам за принесенные в прошлом жертвы, например, в виде списания западным миром долгов слаборазвитым странам.

Президент хорватского Баптистского Союза и вице-президент Европейской Баптистской Федерации, Тома Магда (Цаковец), призвал к борьбе с такими формами современного рабства как принудительная проституция. Лес Айзикс, соучредитель движения „Street Pastors“ (уличные пасторы), британской благотворительной организации, подчеркнул необходимость служителям церкви сегодня выйти уже за пределы их четырех стен и обратиться к человеку напрямую. Специально обученные сотрудники „ Street Pastors “ ездят, и прежде всего, поздно ночью в кварталах британских крупных городов, чтобы налаживать контакты с людьми. Алистэйр Браун указал на то, что баптисты в Великобритании также косвенно способствуют современной форме рабства, например, если они покупают удобную одежду, которая изготовлена детьми из Дака, в Бангладеш, которые работают по 80 часов в неделю с оплатой 8 центов за час работы. 

Миссия BMS представила новую инициативу, направленную против принудительной проституции в Албании под названием „ В транзите “. Делегаты вызвались подписывать почтовые открытки, которые еще в этом году должны передаваться послу Албании в Лондоне. В резолюции выражена просьба британскому правительству активнее встать на защиту иностранных рабочих в Великобритании от насильственных злоупотреблений власти. Одновременно апеллируют к общинам, чтобы они помогали этим социальным группам людей еще больше, чем до сих пор. На встрече несколько баптистов сделали сообщения о своих наблюдениях в этой области, например, супружеская пара из Бразилии, Эрмелинда и Хорхе Дамаскено, которые работают с иностранными рабочими из Португалии в городах Норфолк, Линкольншир и Нортамшир.

Джонатан Эдвардс выступил с заключительным словом по теме встречи с точки зрения местной общины, призывая к молитве и к послушанию воле Бога: „ Я не знаю, к чему Вас призывает Бог. Но я знаю, что свобода только тогда будет возможна, если Вы послушны воле Бога. “