Б и р м и н г е м - Англичанин Дэвид Коффи (64) стал новым президентом Баптистского мирового сообщества, насчитывающего 34 млн. членов. 30-го июля 12.000 делегатов состоявшейся в Бирмингеме пятидневной конференции сообщества проголосовали за кандидатуру генерального секретаря Британского баптистского союза и утвердили его в качестве последователя Билли Кима из Южной Кореи (Сувон) сроком на пять лет. Встречей под девизом «Иисус Христос – живая вода» баптисты одновременно отметили 100-летний юбилей Баптистского мирового сообщества.

В своей вступительной речи Коффи назвал себя приверженцем библейской задачи миссионерства и библейской традиции, согласно которой каждый баптист является миссионером. Одновременно бывший президент Европейской баптистской федерации высказал критику по поводу отдельных недостатков: «Чаще всего миру лучше известно, против чего мы, христиане, выступаем, и хуже - за что мы боремся.» Нужно ориентироваться на Иисуса Христа, который был известен как друг грешников. Баптисты должны оказывать поддержку страждущим всего мира. Коффи подчеркнул необходимость единства среди христиан. Его отсутствие – самое большое препятствие на пути распространения христианской идеи. В течение 100 лет со дня основания Баптистского мирового сообщества по предварительным подсчётам было убито во время разных войн 100 млн. человек; следующие 100 млн. погибли в результате политических преследований, и почти 100 млн. человек стали жертвами этнической вражды. Поэтому неудивительно, что самым животрепещущим вопросом современности является вопрос: «Как нам, таким разным, жить друг с другом?» Предложение Бога живущему в междуусобице миру – единство в Иисусе Христе. Коффи подчеркнул необходимость богослужений, где бы говорилось о проблемах «реального мира» и где участники не довольствовались бы состоянием мира на сегодняшний день, а смотрели бы на него «глазами Бога». Следующая важная задача Баптистского мирового сообщества - вступиться за тех, кто сам себя защитить не может, например за те 250 млн. христиан, которые во всём мире подвергаются преследованию из-за веры.

Письменное поздравление с новой должностью прислал глава Англиканской церкви, кентерберский архиепископ Ровен Уильям. В мире, в котором существуют разные религиозные традиции, становится всё более необходимо, «чтобы культурная и теологическая палитра обогащала нашу жизнь и веру». С 2003г. Коффи занимает так же и пост председателя совета Свободной церкви Англии.

Бывший президент США Джимми Картер (Плейнс/Джорджия) обратился к Коффи на пресс-конференции и призвал в работе Баптистского мирового сообщества не ограничиваться минимальными целями. Он считает, что оно могло бы сыграть ключевую роль как в борьбе за права человека и свободу вероисповедания, так и в борьбе против терроризма.

Генеральный секретарь Баптистского мирового сообщества Дентон Лотц (Фолсовская церковь, ок. Вашингтон) выступил во время праздничного богослужения за развитие баптистской теологии ХХI века: «Мы не хотим, чтобы кто-то за нас решал, какими мы должны быть как баптисты». Все баптисты верят в Библию, им не нужна ничья критика по этому поводу. Это высказывание было косвенным выпадом в адрес Южных баптистов США, покинувших сообщество осенью 2004г. При этом одной из причин такого шага те назвали либеральное толкование Библии в Баптистском мировом сообществе. Частью баптистского самосознания является и ориентирующийся на Библию освящённый жизненный стиль. В этом смысле Лотц высказался против порнографии, практикуемого гомосексуализма, а так же против секса до и вне брака. Во время конгресса в Бирмингеме баптисты всего мира впечатляюще продемонстроровали своё единство и единомыслие: «Мы – люди, сфокусированные на Христе.»

Конгресс был закончен выступлением спонтанно составленного хора баптистов со всего мира, которым руководил генеральный секретарь Европейской баптистской федерации Тони Пек (Прага). Он же отвечал и за подобранную со вкусом интернациональную музыкальную программу конгресса.