П р а г а - 30 студентов из 15 стран закончили свое обучение в Международной Баптистской Теологической семинарии (IBTS) в Праге. В торжественной обстановке английский теолог и писатель, доктор Ян М. Рэндолл (Ian M. Randall), ведущий преподавание в IBTS и в лондонском колледже Сперджена, вручил выпускникам семинарии дипломы об ее окончании. Рэндолл выступил также с приветственным словом. В своей речи он упомянул педагога, теолога и философа, Эразма Роттердамского (1465-1536). Рэндолл назвал Эразма одним из величайших представителей гуманизма в европейских университетах, который оказал значительное влияние на формирование мировоззрения реформаторов 16 века, таких как Лютер, Цвингли и других. Для студентов IBTS идеи Эразма особенно важны, так как некоторые из этих идей стали основополагающими принципами анабаптистской и баптистской жизни, а также теологии. Такие, например, как его убеждение в том, что корни веры должны основываться на кропотливом изучении Священного Писания, или его стремление постоянно совершенствовать свои знания среди других ученых, или убеждение, что женщины также должны заниматься наукой.

Выпускники семинарии, одетые согласно академическим правилам в специальные выпускные наряды и головные уборы, принимали свои дипломы не только из рук Рэндолла, но также - ректора IBTS, доктора Кита Джонса и проректора, доктора Паруша Р. Парушева. 12 из них окончили семинарию со степенью мастера или магистра теологии, 15 получили диплом дополнительного образования по курсу Практической теологии, двое закончили курс Английского языка, чтобы затем изучать теологию на английском. Остальные студенты продолжат обучение с целью получения степени мастера, магистра или доктора наук.

Среди выпускников этого года - двое – руководители европейских союзов баптистов: генеральный секретарь баптистского союза Армении, Азатур Нахапетиан (Ереван) и президент баптистского союза Литвы, Генрикас Цукаускас (Клайпеда). Свой экзамен сдали также две сотрудницы Европейской Баптистской Федерации (EBF). Эстонка Хелле Лихт (Таллинн) защитила диплом магистра с отличием. Тема ее работы - “Реставрация отношений: отношение баптистских общин Эстонии к проблемам экологии “ (Restoring Relationships: Towards Ecologically Responsible Baptistic Communities в Estonia). Александра Александер (Йоханнесбург), уроженка Южной Африки, тоже получила степень магистра. Ее дипломная работа была написана на тему: „ Оглянись назад, чтобы шагнуть вперед: новое монашество в 21 веке “ (“Looking Backwards to Move Forwards: A New Monasticism for the Twenty-First Century”).

Среди почетных гостей торжества были посол Литвы, представители Теологического факультета университета Карла в Праге, а также ряда других англоязычных учебных учреждений чешской столицы.

Студенты, обучавшиеся в семинарии, родом из Армении, Болгарии, Германии, Эстонии, Великобритании, Казахстана, Латвии, Литвы, Молдавии, Польши, России, Сербии, Южной Африки, Чехии, Украины.

В наступающем учебном году, с июля 2008 по июль 2009 гг., IBTS отметит свой 60-летний юбилей. По этому поводу запланировано проведение многочисленных специальных мероприятий. Для проведения этих праздничных торжеств спонсорскую помощь оказали: президент Всемирного союза баптистов, доктор Дэвид Коффей, бывший генеральный секретарь Всемирного союза баптистов, доктор Дентон Лотц, бывший генеральный секретарь EBF, доктор Карл Хайнц Вальтер и президент IBTS 1988-97 гг., доктор Джон Дэвид Хоппер. В своем заключительном слове Хоппер напомнил об истоках семинарии. После окончания Второй мировой войны европейское общество нуждалось в начинаниях, которые стали бы центром согласия и примирения. Европейцы и североамериканцы были убеждены, что таким центром должно быть учебное заведение, чтобы будущие пасторы и лидеры смогли формировать новую духовную общность, рождающую взаимную духовную поддержку и воодушевление.