London – Zu einer größeren Leidenschaft in der Jesus-Nachfolge hat der US-amerikanische baptistische Soziologe Prof. Tony Campolo (Philadelphia/US-Bundessaat Pennsylvania) die britischen Baptisten aufgerufen. „Wir müssen wie Jesus Christus leben“, sagte er auf der Jahrestagung der britischen Baptistenbundes vom 4. bis 6. Mai in London. Das Treffen zählte bis zu 3.000 Besucher. Es reiche nicht aus, bei christlichen Treffen die Arme zu heben und Jesus Christus zu besingen. Christus wolle vielmehr, dass seine Nachfolger seinen Willen tun. Und der sei klar in der Bibel beschrieben: „Wir sind dazu aufgerufen, uns um die Armen zu kümmern und uns für Gerechtigkeit einzusetzen“ Wenn das nicht getan werde, werde die baptistische Bewegung eingehen, meinte Campolo. Andererseits brauchten sich die Baptisten keine Sorge zu machen, dass Großbritannien immer weltlicher werde:  „Jesus will euch trotzdem gebrauchen – trotz aller euer Schwächen.“ Campolo riet den Teilnehmer der Konferenz, jeden Tag mit einer 15- bis 20-minütigen Andacht zu beginnen, um sich für den Heiligen Geist zu öffnen: „Damit wir überhaupt eine Zukunft haben, brauchten wir unverwechselbare Leute, ausgerüstet mit dem Heiligen Geist.“

Agu Irukwu, Pastor einer der am schnellsten wachsenden Kirchengemeinde in Europa, dem Jesus Haus für alle Nationen (London), erinnerte die Baptisten daran, dass „Gott diese Nation nicht vergessen“ habe. Es stehe um die Christen im Land nicht so schlecht, wie die Schlagzeilen suggerierten: „Hinter den Kulissen baut Gott weiter seine Kirche.“ Irukwu, ein Rechtsanwalt, zeigte sich zuversichtlich, dass er noch eine geistliche Erweckung in Großbritannien erleben werde: „Dann wird wieder im Parlament gebetet. Dann wird die Kirche vereint sein. Dann werden Ströme der Liebe Gottes durch die Straßen fließen.“ Es sei lebenswichtig für die Christen, so eine Vision für die Zukunft zu haben: „Die frühe Kirche wurde von solchen Visionen angetrieben.“ Irukwus Gemeinde wurde 1994 als Londoner Zweig einer charismatischen Gemeinde in Nigeria mit 200 Mitgliedern gegründet. Heute hat sie mehr als 2.000 Besucher an jedem Sonntag.

Erstmals fand während der Konferenz ein von Jugendlichen organisiertes christliches Festival statt, das 700 Besucher zählte. Einem Aufruf des Jugendpastors Daniel Shillingford (London), Christen zu werden und ein Übergabegebet zu sprechen, folgten 40 Besucher.  Auf dem Treffen wurde ein nicht ausgeglichener Jahresetat vorgestellt. Nach Angaben des Schatzmeisters Malcolm Broad (Didcot) ist für 2012 ein Defizit in Höhe von 745.000 Euro eingeplant, bei einem Gesamtetat in Höhe von 5,6 Millionen Euro. Im vergangenen Jahr betrug das Minus 850.000 Euro. Broad schlug vor, dass jede Gemeinde fünf Prozent ihres Gesamtetats an den Bund überweist. Das würde die Schulden tilgen und den Haushalt auf  8,7 Millionen Euro erhöhen.

Zum Bund der Baptistengemeinde in Großbritannien gehören 2.000 Gemeinden mit rund 140.000 Mitgliedern.