Киев – Спустя 400 лет со времени основания своей первой общины баптисты Восточной Европы по-прежнему с оптимизмом смотрят в будущее. Это стало особенно ясно во время торжества, посвященному юбилею баптизма, проходившему 30 августа в Киеве. В качестве символов передаваемой ответственности перед четырехтысячной аудиторией в торжественной обстановке из рук старейших лидеров баптизма лидерам молодого поколения были вручены Библия и чаша для причастия. В торжествах, проводимых в Украине, приняли участие представители из 20 славянских союзов баптистов, а также главы других церквей. Среди них были также президент и генеральный секретарь Европейской баптистской федерации (EBF), Валерий Гилецкий (Кишинев/Молдавия) и Тони Пек (Прага). Первая баптистская община была основана в 1609 году в Амстердаме, в задней комнате булочной. Затем оттуда баптизм распространился, прежде всего, в Англию и Америку. Благодаря торговцу Иоганну Герхарду Онкену в середине 19 века был основан Союз баптистов Германии, после этого баптизм распространился также в Восточную Европу. С торжественной юбилейной речью выступил баптист, объединяющий все эти тенденции вместе, известный евангелист русского происхождения, Виктор Гамм (Виннипег / Канада), директор Общества Билли Грэмма в СНГ. Он говорит по-русски, по-английски и по-немецки. Руководителем конференции был лидер Молодежного служения Союза баптистов Украины, адвокат и политик Павел Унгурян.

Пек: Свобода вероисповедания для внутрибаптистских взаимоотношений
Этому торжеству предшествовала трехдневная конференция с 250 участниками славянских союзов баптистов Европы, Центральной Азии, США и Австралии. В центре внимания делегатов были вопросы баптистской идентичности. Основным докладчиком был заместитель премьер-министра Украины, Александр Турчинов. Он - член общины баптистов в Киеве, в которой он также регулярно проповедует. Тема была посвящена вопросам свободы вероисповедания в Украине. Он указал на то, что положение полностью изменилось после периода преследований со стороны коммунистов в 1989 году и падения «железного занавеса». Новая свобода привела к резкому увеличению Украинского союза баптистов. Тони Пек подчеркнул в своей речи, что свобода вероисповедания изначально имеет основополагающее значение для баптистов. Источник этого утверждения находится в Библии, а также и в ранних баптистских сочинениях. Задача баптистов сегодня также выступать за реализацию принципа свободы вероисповедания для тех групп, с убеждениями которых не согласны. Он напомнил о том, что баптисты во времена советского режима подвергались испытанию на прочность. Так как, с одной стороны, в Новом Завете в Послании римлянам пишется о подчинении начальствующим, с другой стороны, апостол Павел указал в Деяниях апостолов ясно на то, что „Богу больше, чем человеку повинуюйся“. Пек подчеркнул также, что свобода вероисповедания должна иметь также воздействия на взаимоотношения баптистов сегодня. Они не должны расставаться друг с другом или разделяться из-за различия в убеждениях во второстепенных вопросах, не затрагивающих сути евангельского и баптистского тождества.

Молитва за Узбекистан
Участники конференции выразили свою озабоченность ограничением свободы вероисповедания в нескольких регионах Центральной Азии, в частности, в Узбекистане. Присутствующие помолились за улучшение положения. В интервью с Eвропейской баптистской пресс-службой Пек с удовлетворением отозвался о конференции: „Встреча в Киеве стала для нескольких представителей, прежде всего, малых союзов баптистов большим ободрением“. Она стала достойным дополнением ранее прошедших баптистских юбилеев в Амстердаме и Эде (Ede/Нидерланды).

В Украине два союза баптистов. Это - Всеукраинский союз церквей евангельских христиан-баптистов, имеющий 2 800 общин и более 135 тысяч членов, самый большой союз баптистов на европейском континенте и Братство Независимых Церквей и Миссий евангельских-христиан баптистов Украины с 130 общинами с численностью более 11 тысяч членов.