К а с с е л ь – У Немецкого Союза Баптистов теперь новый президент - 56-летний адвокат Эмануэль Брандт (Гамбург). Он был избран на заседании Федерального совета этой самой большой немецкой свободной церкви, проходившем в Касселе, абсолютным большинством голосов, а именно, 81,3% от всех участвовавших в голосовании. После пяти лет работы на своем посту с момента его избрания 69-летний пастор Зигфрид Гроссманн (Зеезен) не выставил больше свою кандидатуру. Брандт - председатель правления Гуманитарной Миссии (Diakoniewerks Tabea (Гамбург), а также член президиума Немецкого Евангелического Альянса и Диаконического совета Гуманитарной Миссии Евангелической церкви Германии. Он подчеркнул, что Миссия и Диакония, „как две стороны одной монеты“, связаны между собой: „ Вы - вполне узнаваемый для всего мира опознавательный знак общины Иисуса. “ Он высказался за то, чтобы „ в диалоге многих церквей “ позиция свободной церкви звучала более четко.

629 делегатов приняли два далеко идущих финансовых решения: 102 квартиры для престарелых людей, а также расположенный рядом земельный участок величиной свыше 23.400 кв.м на территории образовательного центра в Элстале (близ Берлина), где также находится центр свободной церкви, хотят продать за 4,7 млн.евро Диаконической группе Иммануэля (Берлин). Группа хочет инвестировать в Элстале 10,5 млн. евро, чтобы строить Диаконический центр. Кроме того, свободная церковь продолжит финансирование двух обязательств в целом в размере 840.000 евро, чтобы поддержать издательство Онкена (Кассель). В прошлом году Федеральный совет решил, что сделает свой вклад в фонд Онкена. Коммерческий директор Союза, Андреас Ленгвенат (Элсталь), хочет использовать доходы от продажи квартир для престарелых людей на погашение долгов Союза. В 2002 году, когда Союз находился в финансовом кризисе, долг составил 26 млн. евро. К концу 2008 года он должен быть сокращен на 11,8 млн. евро.

Президент Гуманитарной Миссии Евангелической церкви, пастор Клаус-Дитер Коттник (Берлин)подчеркнул необходимость учреждения детских яслей в Германии. На встрече, проходившей под девизом „ семья в изменяющемся обществе “, он обратил внимание в своем докладе на то, что ребенку в семье низкого социального уровня за первые его 6 лет жизни читают вслух только около 24 часов, а ребенку в семье среднего социального уровня за этот же период около 1.000 часов. Коттник сделал несколько других предложений, чтобы улучшать положение семей. Так, например, группы охраны детства , организованные в детских садах, должны были бы стать более „ легкодоступным вариантом консультаций “. Для семейных пар, переживающих кризис, финансовый, например, или развод, дорога в консультации «семьи и брака» слишком длинна: „Такая форма работы имеет смысл, если родители могут обратиться туда, куда они прийдут в любом случае. “ Он апеллировал к обществу, чтобы оно добивалось изменения ролей. Также отцам должно быть позволено идти в отпуск по уходу за детьми. Коттник: „Это все еще считается недостойным мужчины. “ Сверх того, Коттник предложил выплачивать „родительскую поддержку в противоположном смысле “. Это должно позволить людям брать отпуск по уходу за престарелями родителями. В последние годы жизни в семье также должна быть обеспечена атмосфера тепла и радушия.  

Руководитель Отдела по развитию общин, пастор Фридрих Шнайдер (Ольденбург), объяснил тенденцию в развитии общин. Свободная церковь в прошлом году потеряла некоторых своих членов, так как из нее вышла община, преимущественно посещаемая благодаря переселенцам из России. В целом зарегистрирован небольшой минус в 163 члена или 0,2 %, в настоящий момент насчитывается 85.031 члена. Шнейдер высказал недовольство тем, что богослужения посетили в прошлом году только 74.600 прихожан - это 88 % всех членов Союза. Целью должно стать посещение церкви 100 % прихожан. Число крестин стабилизировалось в течение последних 5 лет, ежегодно это примерно 2.300. В прошлом году 2.326 верующих крестились, на 39 меньше, чем в прошлом году.

Свободная церковь не признает детское крещение и практикует вместо этого крещение верующего. В этой связи уходящий с поста президент, пастор Зигфрид Гроссманн отклонил обвинение баптистов в том, что они действуют как нарушители единства христианских церквей в Германии, отказываясь от «взаимного признания крещения» и являются нарушителями спокойствия. В конце апреля 11 немецких церквей в межконфессиональном богослужении в Магдебурге заверили, что они признают крещение, осуществляемое в каждой из этих церквей. Гроссманн: „ Церкви, признающие важность крещения взрослых также являются не больше и не меньше «нарушителями спокойствия», чем все другие церкви с их теоллогическими различиями. “ В соответствии баптистским пониманием, „крещение совершеннолетних людей, которые хотят свидетельствовать о их вере и креститься, является единственной формой крещения, о которой свидетельствует Новый завет. “ Наряду с вопросом о крещении, между церквами имеется еще не мало невыясненных вопросов, например, о значении причастия.

Конференция начиналась с неожиданности: были представлены 9 спортсменов из России, которые на велосипедах намерены ехать от немецкого Варела на берегу Северного моря до Владивостока на берегу Тихого океана, чтобы на пути своего следования убеждать людей в вере за Иисуса Христа. Общее расстояние составляет 15.000 км.