Амстердам – С призыва снова нести в Европу Благую Весть был открыт в Амстердаме юбилейный конресс баптистов “Амстердам 400”. С 24 по 26 июля баптисты Европы празднуют появление первой в мире баптистской общины, основанной в задней комнате амстердамской пекарни в 1609 году религиозными беженцами из Англии. Оттуда баптистское движение распространилось в Англию и Северную Америку. В своем приветственном слове Невилл Каллам (Neville Callam, Falls Church, близ Вашингтона), генеральный секретарь Всемирного баптистского альянса, заявил, что евангелизация Европы – это самый большой вызов, стоящий перед христианами этого континента сегодня. Он считает, что европейские баптисты могут играть существенную роль в выполнении этой задачи. Каждый человек должен услышать, что вечное спасение возможно только через Иисуса Христа. По его мнению, христиане других континентов могут помочь европейцам достойно встретить этот вызов. Каллам напомнил, что в 2009 году отмечается также 125-ая годовщина смерти немецкого торговца Йоханна Герхарда Онкена (1800-1884), основателя Баптистского движения на Европейском континенте. Он назвал Онкена “апостолом движения европейского баптизма”, известного по его замечательному высказыванию -  “каждый баптист - миссионер”. Каллам напомнил участникам конгресса о необходимости помнить ведущих лидеров баптизма прошлого: “Те, кто не помнит, теряет свою идентичность”. 900 делегатов из 60 стран собрались вместе, чтобы принять участие в работе конгресса, организованного Европейской баптистской федерацией (EBF).

Мы принадлежим друг другу, потому что мы принадлежим Христу

EBF-генеральный-секретарь Тони Пек (Прага) отметил, что в этом году EBF также отмечает свой 60-ый День рождения. Его самой важной задачей по-прежнему остается формирование сообщества молящихся людей, поддерживающих друг друга и духовно, и практически: “Мы принадлежим друг другу, потому что мы принадлежим Христу.” Вместе с президентом EBF, хорватом Томой Магдой (Cakovec), он обратил внимание на четыре основные сферы деятельности EBF, в которых она особенно активна: миссия и евангелизация, религиозная свобода, теологическое образование и гуманитарная помощь. При этом Магда сказал: «Провозглашать об Иисусе Христе в нашем регионе - цель всех наших усилий по евангелизации и миссии».

Мусульманин должен иметь свободу стать христианином

Ректор Теологической семинарии Нидерландского союза баптистов, Теун ван дер Леер (Teun van der Leer, Barneveld/Gelderland) отметил исключительную важность права каждого человека хотя бы раз в жизни услышать Евангелие Иисуса Христа, чтобы либо принять его, либо отказаться от него. Провозглашению этого права не меньше, чем 400 лет, и первенство этого вызова принадлежит Томасу Хелвису (Thomas Helwys,1550-1616), духовному лидеру первой баптистской общины. При чтении Библии родилась у него впервые эта мысль, и тогда прозвучал его призыв к религиозной свободе для каждого, требование, за которое он позже преследовался и был арестован. Сегодня это могло бы означать, что без страха преследования христианин имеет свободу стать мусульманином, а мусульманин – христианином. Теун ван дер Леер добавил, что изучение Слова ведет к новым и новым открытиям. Готовность к изменению должна быть одной из особенностей баптистской традиции. Он призвал слушателей к поиску и формированию собственных традиций. Только тогда возможно дальнейшее развитие традиции. Но это нельзя, однако, путать с традиционализмом. Аудитория встретила аплодисментами заявление выступающего о том, что: “Традиция - живая вера мертвого; традиционализм - мертвая вера живого”.