Кассель - Продолжается постепенное уменьшение числа членов церкви среди общин, входящих в союз независимых протестантских церквей. Об этом пастор Фридрих Шнайдер (Friedrich Schneider) (Ольденбург) на совещании совета союза в Касселе сообщил руководству на 90 % состоящего из баптистов союза. Совет союза является высшим органом, принимающим решения. В 2011-м году церкви потеряли 490 членов (-0,6%). В настоящее время союз насчитывает 82 174 члена церкви. Число церквей за это же время снизилось с 814 до 809. В прошлом году 1 599 человек приняли крещение, что на 154 человека меньше, чем в 2010-м. Это составляет 8,8 % и является новым негативным рекордом союза.

На совещании 553 делегатов обсуждался также вопрос о том, насколько открыта должна быть церковь для христиан, которые убеждены в достаточности их крещения в детстве и хотели бы в виде исключения после духовной беседы с пастором стать членами церкви. Шнайдер сообщил о результатах интернет-опроса среди 405 церквей. 46 % считают, что только принявшие крещение по вере могут стать членами церкви. Другие церкви приняли особые правила, например приём в члены или «гостевое членство» после исповеди и подтверждения их веры. Шнайдер обратился к церквям с просьбой обдумать возможность таких особых правил. Опыт показывает, что церкви с такой открытой системой имеют и более высокое число крещений.

Признание детского крещения «как законного толкования Евангелия» было предложено в документе о сближении, опубликованного после шестилетнего диалога между лютеранами и баптистами в апреле 2009-го года в Баварии. В Касселе был рассмотрен промежуточный отчёт теологической рабочей группы на эту тему. В нём говорится, что по этому вопросу нет единого мнения. Необходимы дальнейшие совещания между лютеранами и баптистами. Баптистский доцент теологии профессор Уве Сварат (Uwe Swarat) (Эльсталь под Берлином) указал на то, что по Библии очерёдность веры и крещения не является случайной. В Новом Завете принятие Христа предшествует крещению. Сварат отказывается по этому вопросу идти на компромисс, чтобы подчеркнуть единство христиан в крещении: « Это было бы созданное человеком единство.»

Положительно оценили исход встречи президент Хартмут Рименшнайдер (Hartmut Riemenschneider) (Пиннеберг) и генеральный секретарь Регина Клаас (Regina Claas) (Ельсталь под Берлином). Встреча помогла «ориентироваться на будущее и активно евангелизировать». Несмотря на то, что число членов в прошедшем году слегка снизилось, во многих церквях ощущаются перемены к лучшему. Особенно благотворительные акции, в которых многие церкви активно участвуют, ясно свидетельствуют о том, что «Господь не забывает наш город». По оценке Рименштайнера нельзя «смотреть только на статистику». Рост церкви отражается не только на числе её членов. Например, во многих церквях значительно увеличилось число посетителей богослужений. Оба руководителя выразили сожаление, что из 809 церквей только 362 или 45% были представлены в Касселе.

То, что в лютеранских церквях приняло крещение намного больше взрослых, чем в баптистских и братских церквях: 18 957 человек (в 2010 в лютеранских церквях) по сравнению с 1 599 (в 2011 в независимых церквях), является поводом для радости, а не для соперничества, убеждены оба баптистских руководителя. Они видят признаки того, что и среди руководителей больших церквей распространяется понимание того, что церковь может действовать и на добровольной основе.

Далее стало известно, что баптисты хотят сильнее способствовать созданию новых общин. На пост ответственного по этому вопросу был призван пастор Клаус Шёнберг (Klaus Schönberg) (Вальдек). 54-летний пастор приступает в выполнению своих обязанностей 1-го июля.  Он должен инициировать создание новых общин, оказывать помощь уже существующим инициативам, помогать советом и налаживать связи между общинами, а так же разрабатывать новые концепты. Дополнительно к этому он преподаёт евангелистику в форуме Виденест (ранее дом миссии библейская школа Виденест) и руководит институтом по консультациям для общин «Проект рай».