Будапешт – Президент Всемирного союза баптистов (BWA), Дэвид Коффей, выступил с докладом на сессии Европейской баптистской федерации (ЕБФ), которая прошла в Будапеште с 26 по 29 сентября. В своем докладе он осветил недавнюю поездку по Ближнему Востоку, во время которой Коффей провел ряд политических встреч с лидерами Иордании, Ливана, Израиля и Западного берега реки Иордан, на которых потребовал больше прав и свобод для баптистов Ближнего Востока. «Не достаточно просто уважать или терпеть баптистов – им нужны реальные свободы». Он призвал баптистов всего мира в своей всепоглощающей любви к Израилю не забывать и христиан, живущих там. Когда христиане едут в Израиль, они должны посещают и баптистов. Даже поездка в Вифлеем может быть безопасной.

В беседе с ливанским президентом Эмилем Лахудом 20 сентября, Коффей напомнил ему о том, что баптисты находятся в этой стране уде 150 лет и сделали за это время большой вклад в ее научное и культурное развитие. Коффей также выразил президенту свои соболезнования по поводу террористического акта, произошедшего в этот же день, в результате которого погибли член парламента Антуана Ганама и гражданское лицо.

На встрече с королем Иордании Абдаллахом II 23 сентября, Коффей одобрил попытки короля установить долгосрочный мир в регионе, о которых он говорил в докладе перед американским конгрессом. Коффей сказал, что разделяет позицию короля по многим вопросам, которые он затронул в докладе. Коффей уверил Абдаллаха, что баптисты будут молиться за долгосрочный мир в регионе.

Коффей говорил об этом и в беседе с израильским президентом Шимоном Пересом 25 сентября. От имени Союза баптистов Израиля, Коффей просил президента посодействовать официальному признанию баптистов Христианской организацией. Он назвал присутствующим несколько имен государственных представителей, помогут баптистам завоевать признание в Кнессете. Коффей также выразил беспокойство по отношению к палестинским баптистским пасторам, которые живут на Западном берегу реки Иордан и не могут свободно перемещаться по Израилю. Он отметил: «Я расстроен, что пасторы из Вифлеема не смогли посетить открытие нового центра Христианских исследований в Назарее на прошлой неделе». Также им трудно посещать место, в котором Иисус Христос был крещен в Иордане, или принимать участие в духовных заседаниях в Израиле. Коффей просил Переса выдать этим пасторам долгосрочную визу.

В рамках своей ближневосточной поездки Коффей встретился также 26 сентября с министром внутренних дел Палестинской автономии Abdel Razak Al-Yahya. Во всех встречах его сопровождали лидеры Союза баптистов стран дальневосточного региона президент Ливанского союза баптистов, Самуэль Кхаррат, директор Ливанского Баптистского общества, Набиль Коста, президент Иорданского союза баптистов, Доктор Набее Аббасси, президент Израильского союза баптистов и президент Евангельского объединения, Монтер Наом, а также генеральный секретарь Израильского союза баптистов, Бадер Мансур.

В Ливане 27 баптистских общин численностью в 2.000 членов, в Иордании 20 общин с 2.000 членами и в Израиле и в Западной Иордании 20 общин с 800 членами.