B e n n ä s – Die rund 2.000 Baptisten in Finnland feierten ihr 150-jähriges Bestehen. Die viertägige Jubiläumskonferenz unter dem Motto „Zukunft und Hoffnung“ vor kurzem in Bennäs markierte nach Angaben von Beobachtern eine historische Wende: Erstmals begingen die beiden seit über 100 Jahren getrennten Baptistenbünde eine Veranstaltung gemeinsam. Die Baptisten haben sich in den 700 Mitglieder zählenden finnisch sprechenden Bund sowie in den 1.300 Mitglieder zählenden schwedisch sprechenden Bund organisiert. Nach Einschätzung des Präsidenten der Europäischen Baptistischen Föderation (EBF), Helari Puu (Tallinn), der an dem Treffen teilnahm, war die Atmosphäre „warm und herzlich“. Trotz der Sprachbarriere hätten sich die meisten der 600 Teilnehmer darüber gefreut, gemeinsam das Jubiläum zu begehen. Verschiedene Redner bedauerten, dass beide Bünde so lange Zeit „keine aktive Gemeinschaft“ gepflegt hätten. Puu rief die Baptisten dazu auf, sich stärker international in der Missionsarbeit der Baptisten zu engagieren. Er lud sie ein, das Internationale Missionsprojekt für einheimische Missionare der EBF finanziell zu unterstützen. Im Rahmen des 2003 gestarteten Projektes werden 40 einheimische Missionare zwischen dem Polarkreis in Russland und dem Schwarzen Meer unterstützt, die in der Gemeindegründungsarbeit tätig sind. Langfristiges Ziel sei es, 200 Missionare zu unterstützen. Der Generalsekretär des Baptistischen Weltbundes, Denton Lotz (Falls Church

bei Washington), appellierte in seiner Predigt an die Zuhörer, sich stärker für „Frieden, Freiheit und Gerechtigkeit“ zu engagieren. 92 Prozent der 5,2 Millionen Einwohner Finnlands sprechen finnisch, sechs Prozent schwedisch. 85 Prozent sind Lutheraner.