Л и о н / Б е й р у т (Пресс-служба ЕБФ) – Война между Израилем и радикально настроенными исламистами Хесболла принесла благословение баптистскому меньшинству Ливана. Об этом сказал Набиль Коста, директор дружественного баптистам Ливанского общества образования и социального развития (LSESD), на конференции Совета Европейской баптистской федерации (EBF), проходящей в Лионе (Франция) с 26 по 30 сентября. Когда 200 тысяч ливанцев (в основном, христиан) искали пристанище в Европе и Северной Америке, они столкнулись с множеством благотворительных задач. В начале войны Коста получил сообщение о том, что Хесболла хотят использовать баптистскую школу как центр для беженцев. Тогда он открыл школу для беженцев добровольно, но без большого желания. Беженцы уже ждали этого перед школой в автобусах и грузовиках. Директор признался, что поначалу ему тяжело было дружелюбно общаться с теми, на ком, как он чувствовал, лежит вина за эту войну. Однако вскоре он принял этот духовный наказ принять мусульманских беженцев «с любовью Христа».

Затем, через пару дней, этот труд стал ему в радость. Забота, которую проявили баптисты к почти шестистам семьям, была столь безграничной, что они позвали своих друзей и соседей из других лагерей переехать в баптистскую школу. Международные связи воодушевили ливанских баптистов взяться за это дело: «Мы знали, что были не одни». Со всего мира прибывала гуманитарная помощь и денежные пожертвования, чтобы помочь в работе с беженцами.

Хотя до войны баптисты были вряд ли признаваемым меньшинством, сейчас мусульманское большинство стало признавать и принимать их. Коста отметил, что до этого он в течение пяти лет безуспешно пытался добиться разрешения поместить вывеску на здании Арабской баптистской теологической семинарии на окраине Бейрута. Теперь на здании школы красуется огромная вывеска «Баптистский Евангельский центр». Мусульманский мэр взял на себя ответственность за вывеску этой надписи: «Нам открыли двери там, где мы прежде совсем не ожидали». Все беженцы получили Библии или христианские книги, многие из которых они прочитали. В результате состоялось множество бесед на тему веры. После окончания военных действий, беженцам пришлось вернуться в свои родные дома, и прощание не обошлось без слез расставания. 

В настоящее время баптисты заняты восстановительными работами. Местные баптистские церкви следят за тем, чтобы к разрушенным деревням и городам были подведены водопровод и электричество, а больным было оказано лечение. Два лагеря, в которых получали медицинскую помощь 550 детей и молодых людей, пострадавших во время военных действий. Они получили большую поддержку, в том числе и от мусульманских родителей. По словам Косты, теперь баптистов высоко ценят в правительственных учреждениях и министерствах.

Возглавляемое Костой Ливанское общество образования и социального развития руководит школой, теологической семинарией и христианским издательством. В состав Союза баптистов Ливана входят двадцать семь общин численностью около 2000 членов.